JEUGDWERKLEIDER

Even voorstellen: Mijn naam is Maaike Ymkje de Jong. Zoals mijn voornamen misschien al doen vermoeden, ben ik in Friesland opgegroeid. Ik ben geboren in 1983, mijn ouders waren toen beide predikant in Drachtstercompagnie (bij Drachten). Ik heb twee broers.

Op mijn zesde verhuisden we naar Sint Annaparochie (boven Leeuwarden), daar heb ik het grootste gedeelte van mijn jeugd gewoond. Nadat mijn vader met vervroegd emeritaat was gegaan, verhuisden we op mijn vijftiende naar Bolsward. Mijn moeder werd daar predikant in de Gasthuiskerk.

In Bolsward ging ik meteen op de GJV (Gezamenlijke JongerenVereniging), met ongeveer veertig jongeren kwamen we elke vrijdagavond samen om over (bijbelse) onderwerpen te praten. Ik heb er heel veel geleerd en goede vriendschappen opgebouwd.

Na de havo ging ik naar de pabo, maar na een jaar wist ik het toch zeker - ik wilde liever theologie studeren. Ik wilde meer leren over wie God is en over zijn Woord. Mijn ouders hebben hun geloof aan ons voorgeleefd en zoals zij met God in het leven stonden, dat wilde ik ook: Gods liefde doorgeven aan anderen.

Ik begon met de studie theologie in Kampen, aan de Oudestraat. De eerste twee jaar heb ik aan de Ijsselkade gewoond, vlak bij de brug - wat een mooi uitzicht! Met twee studiegenoten begon ik een bijbelstudiegroepje, om in ons persoonlijk geloofsleven te groeien. De groep werd groter en ook studenten van de Broederweg sloten aan. Het was heel bijzonder om samen uit de Bijbel te lezen en te zoeken naar Gods leiding in ons leven.

Na de bachelor besloot ik de master theologie in Leuven, België te doen. Aan de Evangelische Theologische Faculteit (ETF) kwam ik in aanraking met studenten uit verschillende kerken en landen, maar met één basis: Jezus, onze gekruisigde en opgestane Heer.

Ik woonde op de campus met ongeveer zeventig andere studenten. Het was heel bijzonder om te ervaren dat je helemaal jezelf kon zijn, dat er mensen waren om mee te lachen en te huilen en vooral om mee te bidden.

Ik koos ervoor om me te specialiseren in het jongerenwerk, ik wil graag mijn passie voor God delen met jonge mensen. Kinderen zijn zo heerlijk enthousiast en jongeren eerlijk en kritisch op zoek naar wie God voor hen wil zijn en daar wil ik bij zijn.

Tijdens mijn studie ontdekte ik nog een andere gave: schrijven. En ik kreeg al snel de kans om die verder te ontwikkelen, door het schrijven van een maandelijkse column op de jeugdpagina van het Friesch Dagblad.

Na de studie kreeg ik een baan bij het Friesch Dagblad, als journalist van de kerkredactie. Ik leerde nog meer over het schrijven van goede teksten. Ik vond het mooi werk om theologische en kerkelijke onderwerpen zo te beschrijven dat ze begrijpbaar en relevant waren voor de lezers.

Maar ik miste het contact met mensen, de gesprekken en het begeleiden. Het afgelopen jaar heb ik met studenten gewerkt,voor een deel bij Navigators in Utrecht en voor een deel op de ETF in Leuven als studentenpastor en communicatiemedewerker. Het is een jaar geweest waarin ik heb leren vertrouwen op God, omdat een groot deel van mijn inkomsten bestond uit giften (via Navigators).

De afgelopen jaren ben ik Gods liefde steeds meer gaan ervaren. En nu weet ik dat ik Zijn geliefde dochter ben. Die wetenschap geeft mij ruimte en vrijheid om dat door te geven op de manier die bij mij past: enthousiast, doordacht en met een open hart voor en persoonlijk contact met anderen.